华裔插画师麦玮桐从小与绘画结缘，在中西方艺术氛围中慢慢成长。2017年从英国坎伯韦尔艺术学院插画专业毕业后，她成为一名自由插画师，与多家出版社、广告公司合作，为书刊配图、绘制广告宣传画。在她笔下，东方元素在当代插画里焕发新生；走出创作本身，她又搭建起桥梁，带着亚洲插画师的才华走向国际市场，用热爱串联起艺术与跨文化沟通的旅途。
筑牢艺术根基
“从小就喜欢在少年宫度过周末，在小学的时候就开始接触绘画并产生浓厚的兴趣，之后就一直参加很多绘画相关的兴趣班”，这段童年经历是麦玮桐艺术梦的起点。她回忆道，早年间接受的美术教育为她打下了坚实的基础，“素描、速写、人体、透视色彩……”经过一系列的严苛训练后，她开始深入思索，如何借助艺术的力量，实现真正的创造与自我表达。
2013年，麦玮桐赴英国伦敦艺术大学学习艺术设计预科课程，后升入坎伯韦尔艺术学院攻读本科，这段求学经历进一步深化了她的文化思考。课余之时，她经常到各种艺术场所积累灵感。“会去不同的美术馆、博物馆、画廊、艺术集会，对我来说，不只是学技法，更是一种慢慢调整思路的过程，这些都是感受艺术本身带来的收获。”
麦玮桐介绍道，她的学习从不局限于插画领域。当地艺术类专业分类细致，主要分为三大类：一是设计类，包含服装、工业、建筑、平面等方向；二是传媒类，涵盖插画、广告、视觉传达、公共关系等内容；三是纯艺类，涉及摄影、雕塑、绘画、装置、表演等领域。她格外重视跨领域知识的积累，还形象地将所学专业比作“树的主干”，而其他专业则是伸展的枝条，通过主动接触不同专业领域，不断吸收多元养分，为自身的艺术发展储备能量。
经过长时间摸索与自我挖掘，她逐渐明确了个人喜好与定位。“创意市场需要的不仅仅是技术、手，还有脑子里的创意，和不能被取缔的个人审美输出。”她在创作时不仅会思考作品的延伸空间、设计衍生内容以明晰其可用性，还主动拓展创作领域，尝试用专属风格诠释不同元素。“插画本身存在的意义就是传递信息或者故事的桥梁，然后通过自我的理解和审美传递出去。在自我创作上希望可以同频生活的追求，去寻找并体现出生活中一些平静而又简单的瞬间。”麦玮桐说。
深耕创作之路
大学校园里的麦玮桐曾凭借亮眼的表现崭露头角，她参加过不少比赛，也拿过一些奖项，还吸引了国内品牌主动抛来橄榄枝，接触到相关合作项目，这些经历让她对未来充满期待。毕业后，她进入一家伦敦的创意工作室实习，那时她更是摩拳擦掌盼着成为一名全职插画师。
2018年夏天结束实习后，现实却给了她一记重击：她满心期待开启全新的职业生涯，却遭遇了一段空窗期，“没有接到任何项目的邀约和工作的机会”，这让她有些焦虑。“当时就在想，我是不是还没有成熟到可以做一个独立的插画师。我开始疯狂地给当地一些出版社、广告公司和插画经纪公司发邮件投稿，发了好几百封也没有收到任何回音。”不过也正是这段时光，让她被迫放慢脚步，沉下心整理作品、理清思路，也让她对投稿方向有了更清晰的思考。
直到小半年后，她得以与英国一家老牌经纪公司签约，开始以自由插画师的身份接项目，又签约成为企鹅丛书的插画师。后来，她通过自媒体分享了这段经历，坦言走出象牙塔时难免遭遇挫折，还鼓励大家要主动关注行业资讯、积累资源，更要敢于主动推荐自己、争取机会，希望这些真实的经验能让更多人有所收获。
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| 个人作品《蓝》 |
麦玮桐的创作逐渐步入正轨，涉足书刊配图、广告宣传等多领域。2020年她为英国DK出版社《梦的百科全书》绘制全套插画，实现创作突破；2023年成为《哈利·波特魔法图鉴》项目中唯一一位华人插画师，负责第一章节人物介绍部分的绘制。
随着创作经验的不断累积，她对中国传统文化与现代插画的融合思考愈发深入。她曾在个人博客上发表文章《商业插画师可以从中国画中学到什么》，分享如何将中国画中“诗书画印”结合、动态载体设计、集体创作等理念，转化为现代商业插画的实用方法。比如把文字嵌入画面，借鉴卷轴、扇面的动态形式设计交互视觉，甚至像传统书画合作那样与其他创作者共构作品，让东方美学为商业插画注入更持久的文化深度。
2023年，麦玮桐为中国科幻作家郝景芳的小说《宇宙跃迁者》英译本JUMPNAUTS设计了封面，这是她将东方符号融入科幻主题的一次重要尝试。“当时收到编辑的邀请和关于《宇宙跃迁者》的资料信息”，面对“宇宙飞船是以龙的形式出现”的创作要求，她没有简单将龙与飞船拼接，而是“从一开始就基于龙的形态去创作了不同的草稿，然后再基于这个主体去围绕很多书中出现的建筑、元素”，最终完成这幅意涵丰富的作品。一条中国龙盘旋于画面中央，龙爪旁是卫星与飞机；下方的传统楼阁、宝塔与现代建筑、帆船在龙身的环绕下共生，背景则是布满星辰的太空。东方龙的威严与太空的浩瀚碰撞，传统建筑的典雅与航天科技的未来感相融合，将中国元素与科幻主题的融合展现得淋漓尽致。
接手插画项目Sun Tzu's The Art of War（《〈孙子兵法〉里的传世智慧》）时，她面临着“如何让青少年理解抽象兵法智慧”的挑战。“其实一开始并没有完整拜读过《孙子兵法》，但我小时候看过1994年版的《三国演义》电视剧，又了解到《三国演义》颇受《孙子兵法》影响”，这份童年记忆成为她连接传统与现代的桥梁。为了“更直接地视觉化《孙子兵法》中抽象的概念”，她在插图创作中借鉴了很多三国时期的战斗场景，“例如山川、水战等”，用青少年熟悉的历史场景解读古老智慧。
此外，个人插画作品“Chinese Windows”（“中式花窗”）系列则是她对东方女性文化的诗意诠释。麦玮桐以“窗”为引，借旗袍、传统建筑等元素，勾勒东方女性的文化意涵。三幅圆形插画各有韵致：或旗袍女子执扇对月，或团扇半遮面衬园林亭台，或花窗格间隐现佳人倩影。“灵感来自家人的影响，那段时间刚好我阿姨开始创立自己的旗袍工作室，给我科普了很多关于旗袍的知识，例如盘扣、粤派苏派等不同的旗袍风格，还有绲、嵌、宕等传统工艺”。
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| 个人作品《化蝶》 |
共拓国际市场
“中国有许多才华横溢的插画家渴望扩大他们的客户群，但因语言、时差等问题受到阻碍。我希望打造这样一个平台，帮助国内优秀的插画师和海外品牌项目合作，在海外市场的空缺上我们能做到最合适的填补。”抱着这样的想法，2021年，麦玮桐与好友共同创办了面向亚洲插画师的经纪公司Caper illustration，致力于通过视觉艺术展示亚洲文化，将插画家、动画师和动态图形设计师与国际市场联系起来。
麦玮桐认为，西方市场在很多中式元素运用和表达观念上较为保守，“我们可以更深层次地提供新的角度和理解，并且做到进一步融合”。这种“既懂东方文化内核，又懂西方传播逻辑”的优势，可以让亚洲插画师成为推动国际市场文化多元的重要力量，她希望这个平台能成为这一转变的“催化剂”。
2024年，麦玮桐在英国伯明翰设计周发表演讲，分享亚洲插画师的国际化路径。她在演讲中指出，一些西方品牌在策划中国春节相关活动时，在宣传品中“仍希望体现十二生肖、红包、福字等元素”。麦玮桐认为，虽然这些确实带有很明显的亚洲特色，但是其实还有很多元、立体的表达方式，“例如善用留白的艺术，用基础的圆形符号代表团圆、线条代表链接”。麦玮桐认为，文化传播不仅仅是符号的重复，更有内核观念的传递，让西方受众理解文化符号背后的情感与价值，才能实现真正的文化共鸣。
从一名创作者到承担起管理相关事务，对麦玮桐而言既是挑战也是成长。她认为“最大挑战是要更全面地去看待问题和状况，学会站在不同的角度去思考问题并且从中找到最优解”，但同时也坦言新身份与原有职业“有非常多重叠的地方”，能让她在创作经验基础上，进一步“建立更牢固的关系网、更高效的资源整合、锻炼面对突发情况的解决能力等”。
六年前，麦玮桐曾在一条视频中分享道：“插画不止是一份工作，希望每个对插画感兴趣的人都能保持对插画的热情和初衷。常常需要在生活和创作中拉扯，也要在工作和兴趣间寻找平衡。”如今，她想法依旧：“不管是工作上实际实现和创意表达的平衡，还是生活中理想主义和现实因素的平衡，抑或人与人之间关系的平衡，都需要很大的力量。”而支撑她在各种平衡中坚持下去的，正是对插画发自内心的热爱。“每一次画出满意的作品，项目得到认可，那份满足感是舍弃不下的。”她想对有望从事插画行业的年轻人说：“尽早把自己准备好，就可以有更多的时间和空间应对接下来的事情，保护好自己真心热爱、喜欢去做的事。”
文：裴昭月
图：受访者
【责任编辑：滕歌】
